老北京四合院代表和蕴含着丰富的传统文化，北京四合院装修设计形态也是历尽沧桑，逐渐完善，不断适应着当代人生活的居住需求，最终才成为我们目前见到的新中式四合院形式。

北京四合院的现状分布受历朝城市格局的影响，尤其是明清时期的城市布局。在元大都的营建过程中，就进行了统一规划，各阶层居住位置是由皇权决定的，这对四合院分布产生了深远的影响。清末北京城的住宅是根据身份和财富等因素，有着不同明确的地域划分。昔日北京俗语有：“东福西贵”，“东直门的宅子，西直门的府”之说，反映出四合院分布的大体格局。从清代的地图上可以看出：较好的宅邸分布于内城，贵族的王府多数集中于内城西北、东北一带，尤其以什刹海和后海附近的王府居多。

居民宅绝大多数集中在外城，很多都是好几家合用一院，建筑也是非常简陋，被称之为大杂院或者四合房。整体来看，规模较大，等级较高的四合院大部分在北京内城；外城的宅院较小，等级较低，大多都是平民百姓比较简陋的四合院。另外，从四合院的整体布局上可以看出，位于东西走向胡同中的四合院，往往比南北走向胡同中的四合院质量好，两胡同之间间距大的四合院往往比间距小的四合院好，这是受自然条件和宅基规模影响所致。北京四合院的现状分布受很多因素的影响，一方面传承了历史的传统布局，另一方方面也在漫长的历史自我发展过程中产生了很大的变化，自元代明清时期，北京城已经形成较稳定的分布格局，并一直影响至今。

另外，后代人习惯性的居住区域，基本上是由前代人的生活地点以及经验记忆。约定俗称所致。北京目前保存比较完整的四合院，主要分布在南锣鼓巷、东单、东四、西单、西四等大街，这些区域基本保持了原有的街道规划布局。南锣鼓巷内东西两侧各有八条胡同，两两相对，规矩整齐，形似“蜈蚣”，是北京四合院重点保护区域。对于历代北京城空间格局的传承，很大程度上决定了今天北京四合院的分布情况；但是，这些稳定的城市空间格局也会因为历史上人口迁移、工商业地点法人变迁等因素发生变化，进而影响到四合院的布局。

随着城市的发展，传统的四合院形式也在适应时代的发展需求，处理好中式传统文化的保护继承和时代发展的关系，是四合院空间精神得以延续的核心问题。