首先琉璃瓦是表面施釉的瓦，其规格大小从二样至九样共有八种。在古代琉璃瓦只用于宫殿建筑，如清代就有严格的规定，亲王，世子，郡王只能用绿色琉璃瓦或绿剪边，只有皇宫和庙宇才能用黄色琉璃瓦和黄剪边，皇家园林建筑可以用黑，蓝，紫，翡翠等颜色及由各色琉璃瓦组成的“琉璃集锦”屋面。琉璃瓦做法有削割瓦做法、琉璃剪边做法、琉璃聚锦做法。

琉璃瓦的颜色呈深灰色的黏土瓦叫作布瓦，当区别于琉璃屋面时，常被称为黑活屋面或墨瓦屋面，布瓦屋面有多种做法，所以人们常根据做法直呼其名，如筒瓦屋面，合瓦屋面，干搓瓦屋面等等，只有在特指不是琉璃屋面时才说“布瓦”或“黑活”屋面。

布瓦屋面的规格从特号到十号共五种。其中布瓦屋面做法有：筒瓦屋面、合瓦屋面、仰瓦灰梗屋面、干搓瓦屋面、灰背顶、石板瓦屋面、棋盘心屋面、焦渣背屋面、滑秸泥背屋面、草顶、金瓦顶、明瓦做法。