与现在不同，过去的建筑非常讲规矩，尤其是四合院。在四合院装修设计中，宅门在哪个位置，房屋在哪个位置等都有严格的规定。甚至，就连厕所和厨房在哪里都有着一定的规则。“上厕所、下厨房”这个说法就是来源于这里。

三合院布局是北方三间，东。西厢房各两间挥着三间，没有倒座房，院子中间跟四合院一样，长条砖墁地。铺成十字甬路，没有游廊和垂花门，房间间数不多，院落也不大。独门独院，自成体系。

三合院的厕所一般建于院子的西南角。按八卦的方位说：西南是为坤卦的卦位，在《易》经中，坤代表大地。中国自古以来就是一个农业国家，吃饱肚子是个大问题。人们希望每年都是一个好年景，庄稼可以大丰收。粪便是很好的农家肥，肥积于大地(坤)之中，就是丰收之兆。所以老百姓常说“肥水不流外人田”。

三合院的厨房一般建于院子的东南角。厨房位于东方为吉，东方为木，木生火，比较适合设置厨房。而且冬季尤其是北方经常刮西北风，可以将厨房内的气味带到室外，保持厨房空气流通。对于储藏食物来说，早晨阳光充足的时候气温比较低，中午以后东南方就比较阴凉。

不管是从风水上来说，还是从气候环境来说，厨房和厕所的位置安排在这两个地方是最好的。在现在三合院设计当中，厨房也多有这样的设计，多位于东厢房；现代三合院、四合院、二进四合院，多进四合院设计中，每个卧室都带有独立的卫生间，满足人们的生活需求，比较方便。