中国家具工艺的发展，以唐、宋、元、明、清时期最为蓬勃。从唐朝以来，随着人们生活方式的改变，家具工艺有长足进展，到了明朝，中国家具设计和制作工艺达到最为繁荣的阶段。唐朝时代的家具发展状况

　　唐朝以前，人们习惯席地而坐，而到了唐后期，民间就已经出现了简单的桌椅，那时期虽然还没有广泛的流行，但对以后的家具业却产生了积极的影响，在这个阶段，家具的品种和样式，正经历着席地而坐向会足而坐的生活方式过渡。

　　唐代家具的品种主要有--几、案、箱、柜、胡床、屏风、棋局、以及后期出现的桌椅等，但唐代生产的柜仍沿袭汉代的格式，没有多大的变化，这在后来出土的文物中可以看到。胡床是从北方传入中国的，自唐穆宗以后称为绳床，以绳制成，可以折叠起来。唐代的屏风制作极为精巧，可分座屏、围屏几种，丰富了室内的装饰。桌是由几案演变而来，有了较高的桌，便有了相适应的椅，这在敦煌石窟的唐代壁画中可以见到。而竹椅和藤椅在唐代早期就已经使用了。

　　唐代家具的材料使用非常广泛，除用一些材质较好的木材外，还应用了竹藤等材料。有了较好的木材，随着也就有了装饰，唐代创造的木画、是一种精巧夺目的工艺，它是用染色的象牙、鹿角、黄杨木等制成装饰花纹，镶嵌在木器上，极为美观。

　　宋、元两代的家具演变进展

　　宋代家具遗物不多，从河北巨鹿出土的几种宋代家具中可以看到从品类到形制方面都在不断地完善变进。而元代家具工艺在原有的基础上，又有了很大的发展，从遗留下来的元代家具中，可以看到其样式，体形方面都比宋代较为完美。

　　中国`传统家具的瑰宝--明式家具

　　明式家具是在宋、元家具的基础上发展完美起来。它的最大特点以造型长，并将选材，制作、使用和审美巧妙地结合起来，制作上能做到方中有圆，拼接无缝、线脚匀挺、平整光滑等。并可根据不同的需求，合理采用多种不同的铆榫，不用胶接，牢稳坚固，表现了家具制造的高度技巧。如北京宫廷用的“御用监”所属“佛作”及“油漆作”，民间则以苏州和广州的硬木家具比较突出。

　　明式家具讲究选料，多用红木、紫檀、花梨、鸡翅木、铁梨等硬木，有的家具也采用楠木、榆木、樟木及其它硬杂木，其中黄花梨木效果最好。硬木是比较珍贵的木材，其木质坚硬而有弹性，本身的色泽纹理、美观，所以明式家具很少用髹漆，只擦上透明的蜡，就可显示出木材本身的质感和自然美。

　　明式家具之所以能够蓬勃发展，这跟当时木材的丰富、园林建筑的兴起和木工具的提高是分不开的。明代自郑和七下西洋、中国和东南亚各国有着很密切的交往，而那些地区都出产优质木材、如紫檀木、花梨木、红木等较好的材料，为明代家具生产提供了良好的物质条件。从中国历史上看，园林业自五代两宋以来，尤其是到了明代，已极为旺盛。园林建筑的大量兴起，作为室内生活陈设的家具，也就自然相应地发展起来。明代制作家具所用的木工具的技术已大大提高，并且种类较多，木工具技艺的较高发展，为家具业的发展创造了有利条件。

　　明代时期家具的特色可用三大点来概括：

　　普遍采用软硬质的树种制作各式硬木家具。

　　不加油漆罩染，充分体现木材原有的纹理和色泽。

　　采用木构架的结构，很注意家具的造型。

　　富丽堂皇的清代家具

　　清式家具以装饰见长，繁琐堆砌。因其生产地区风格的不同，形成不同的地方特色，最具有代表性的可分为苏作、京作和广作。苏作继承了明式家具的特点.精巧简单，不求装饰；广作很注重雕刻装饰，追求华丽；京式则重蜡工，结构用鳔、镂空用。

　　清代家具工艺在乾隆时期盛极一时，出现了许多能工巧匠和优秀的民间艺人，所制造的高级玲珑的家具，装饰华贵、风格独特、雕刻精巧，极富欣赏价值。但清化的家具往往只注重技巧，一味追求富丽华设，繁琐的雕饰往往破坏整体感，而且造型笨重，触感不好，更不利于清洁，这是一大憾事。