北京四合院的东、西、南、北四个方向的房方向的房屋各自独立，东西厢房与正房、倒座的建筑本身并不连接，而且正房、厢房、倒座等所有房屋都为一层，没有楼房，连接这些房屋的只是转角处的游廊。这样，北京四合院从空中鸟瞰，就像是四座小盒子围合一个院落。 

而南方许多地区的四合院，四面的房屋多为楼房，而且在庭院的四个拐角处，房屋相连，东西、南北四面房屋并不独立存在了。所以南方人将庭院称为“天井”，可见江南庭院之小，有如一“井”，难免使人顾名思义，联想到“井底之蛙”、“坐井观天”的成语。 

    北京四合院是名符其实的院，宽敞开阔，阳光充足，视野广大。 

　  还有一点，就是北京四合院的文化内涵丰富，全面体现了中国传统的居住观念。 

　  譬如东北地区汉族的套大院(东北农村四合院)，符合北京四合院的前两个特点，但却不具备文化内涵丰富这一特点。

    因此在四合院文化中有很多的北京四合院是最有代表意义的，在做中式装修设计的时候很多人都参照了北京四合院的装修，和布局装饰等特点。