现在也有一些富人为了追求传统的文化享受，建新四合院，但是很多都是采用新材料和新工艺，外表看上去是四合院，里面因为要增加现代设备，内部结构也完全改变了。中国的城市正处于快速发展阶段，全国到处在建设，所以也吸引了很多外国建设师。他们为了让中国人认同他们的设计，也会更关注中国的传统建筑理念。但是目前来看，还多富于表面化，符号性的比较多。”

　　然而，传统的四合院多为单层，院落宽阔，占地较大，一户人居住在一座四合院内，最小也两三百平米。刘所长说，这对于现代的城市，尤其是北京这样的人口密集的城市，是没有条件允许人们都住四合院的，单元楼、塔楼是必然选择。并且“四合院的营造技艺是古代传统生产生活方式的产物，现代化的供暖、上下水等要求，在过去的四合院中很难满足，而旧城区的四合院多已变为大杂院，我们也不能以牺牲老百姓的生活品质为代价，去一味保护失去居住条件和价值的东西。但是四合院的一些木质结构工艺以及建造理念是值得传承的，可以融入到现代的建筑设计中。

          四合院建筑，是我国古老、传统的文化象征。“四”代表东西南北四面，“合”是合在一起，形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。四合院是老北京人世代居住的主要建筑形式。所谓四合院就是四面都有房子，围成一个院落，以院落为中心，人们的起居活动多在院落里，而房子主要供居住。

四合院的大体分布为大门、第一进院（前院）、垂花门（二门）、第二进院（正院）、正房、耳房，两侧有厢房,相互有游廊连接。对外来说，只有一个大门与外界相通，窗户都是对内开启，院落对外是完全封闭的，保证了私密性。这与中国传统文化中的封闭内敛特点有关，古代讲究“内外有别”，女子还有“大门不出二门不迈”的说法。第一进院是一个对外的空间，用于接待客人和佣人居住等，而第二进院就是家族成员居住，“外人如果能进到第二进门，说明他和这家人的关系已经很好了”。

　　中国北方地区很多都采用合院建筑方式，“东北、陕西、山西、河南等都是合院建筑，略有差别。这是中国传统建筑的模式，以不同的房子分配不同的功能，并形成一个院落，这和西方的建筑理念不同。西方建筑是建造一个大体量的建筑，在里面分隔不同的功能区域。”