北京四合院经历千百年的发展演变，形成了比较固定的、各式化的空间模式，关于这一点，我们通过对其基本格局的分析，已经有了初步了解。

    建筑的空间形式主要是由功能决定的。作为中国人世代居住的四合院，它在空间形式和功能之间存在着一种什么联系呢？要弄清这一点，我们须先分析四合院的功能。

根据中国人传统的生活方式、风俗习惯、纲常伦理和道德准则，对四合院的工轻盈要求应有以下几个方面：

       1、团拜、请安、开会、议事的功能

    中国封建社会的豪门大户，家庭人口一般都很多，三世同堂、四世同堂乃至五六世同堂者不乏其例，人口一般二三十人，五六十人，多者可达百人以上（除主人外，还有仆人、奴婢）。家庭（族）中遇到重大事情，需由家长（或族长）召开会议，或商议家事，或褒扬孝悌、惩治忤逆、行使家规。进行这种活动的场所，或在家长的堂屋，或在议事的厅堂。这种厅堂一般设在中轴线上，平时可做接待之用。

       2、祭神、祭祖的功能

    族权和神权，是维系封建家庭统治的主要权力支柱。为体现神权、族权，在大型住宅中，一般都有专设的祠堂，里面供奉祖宗牌位及佛像神龛，设有跪拜祭祖的场所。这种设族长、建宗祠的制度，在我国南方尤其盛行。有些地区将宗祠建得高大庄严，成这宅院中最重要的建筑。

       3、维持纲常伦理和家庭秩序的功能

    作为封建社会组成细胞的封建家庭在维护封建的纳常伦理及社会秩序方面具有特殊作用。而作为封建家庭载体的四合院住宅，自然也就成了维系这个制度的物质因素。传统的北京四合院多采用对称格局，具有明显突出的中轴线。这种严整对称的格局，营造出一种庄严肃穆的气氛，使中轴线上高大的正房具有压倒一切的威严感，使其他房间退位到附属、仆从地位，以烘托居住在正房内的家长或族长的无上权威。这种由空间造成的精神上的威慑感，正是封建制度和秩序所需要的。

       4、体现风水学说的功能

    风水学说对中国的传统建筑有着广泛深刻的影响，这一点在前文已经叙及。按照风水学说，处于“坐坎朝离”方位的四合院，其北房、南房、东南和东房均属吉位，可建高大房屋。四合院以北为尊的严谨对称的格局，与风水要求正好相合。建筑合乎风水学说，可给人一种精神上的安定感，可满足人们心理上祝福消灾的要求，获得必需而有益的功效。

    以上是我们对传统四合院建筑在功能方面的简略分析。结合这些内容，我们再来分析四合院建筑的空间模式与功能之间的内在联系。